La relación de franquicia no genera obligaciones únicamente para quien se incorpora a la red. El franquiciador también asume una serie de compromisos jurídicos y contractuales frente al franquiciado, tanto antes de la firma como durante el desarrollo del negocio.

Entre las principales obligaciones del franquiciador se encuentran facilitar determinada información precontractual, permitir el uso de la marca en las condiciones acordadas, transmitir el know-how necesario para aplicar el modelo y prestar la asistencia comercial o técnica comprometida durante la relación.

Además, el contrato puede establecer otras responsabilidades relacionadas con formación, aprovisionamiento, soporte, campañas comerciales, exclusividad territorial o actualización de los procedimientos de la red. Su alcance dependerá de las condiciones pactadas y de las características concretas de cada franquicia.

Conocer estos compromisos permite al franquiciado saber qué prestaciones puede exigir al franquiciador y detectar cuándo un incumplimiento puede estar afectando al correcto desarrollo del negocio.

Índice

• ¿Qué obligaciones asume el franquiciador?
• Facilitar información antes de contratar
• Permitir el uso de la marca y los signos distintivos
• Transmitir el know-how de la franquicia
• Prestar asistencia y formación al franquiciado
• Cumplir los compromisos establecidos en el contrato
• Respetar la exclusividad territorial cuando se haya pactado
• ¿Qué ocurre si el franquiciador incumple sus obligaciones?
• Qué puede hacer el franquiciado ante un incumplimiento
• Preguntas frecuentes
• Asesoramiento ante incumplimientos del franquiciador

¿Qué obligaciones asume el franquiciador?

Las obligaciones del franquiciador no proceden de una única fuente. Algunas están vinculadas a los elementos que caracterizan una relación de franquicia, mientras que otras dependerán de los compromisos concretos asumidos en el contrato con el franquiciado.

La franquicia se caracteriza, entre otros elementos, por permitir al franquiciado utilizar una identidad común, transmitirle un saber hacer propio y proporcionarle asistencia comercial, técnica o ambas durante la vigencia del acuerdo.

A partir de ahí, cada contrato puede incorporar obligaciones adicionales relacionadas con formación, marketing, aprovisionamiento, soporte tecnológico, territorio, proveedores o actualización del modelo de negocio.

No todas las franquicias generan exactamente los mismos compromisos

Por este motivo, no puede afirmarse que cualquier franquiciador esté obligado a prestar exactamente los mismos servicios. El alcance de cuestiones como la formación, las campañas publicitarias o determinados servicios de soporte dependerá en buena medida de lo pactado.

La relación implica responsabilidades para ambas partes. Mientras el franquiciado debe conocer las obligaciones que asume al incorporarse a una franquicia, la central también debe respetar los compromisos que haya asumido para que el negocio pueda desarrollarse conforme a las condiciones acordadas.

La intervención de un abogado de franquicias para franquiciadores y franquiciados permite analizar estas responsabilidades dentro del conjunto de la relación contractual.

Facilitar información antes de contratar

Una de las obligaciones más importantes se produce incluso antes de firmar. El potencial franquiciado debe recibir determinada información que le permita conocer las principales características del proyecto y valorar su incorporación a la red.

Esta documentación debe entregarse por escrito con una antelación mínima de veinte días hábiles respecto de la firma del contrato o precontrato de franquicia, o antes de que el futuro franquiciado entregue cualquier pago al franquiciador.

La información debe ser veraz y no engañosa

Entre otros aspectos, deben facilitarse datos sobre la empresa franquiciadora, su experiencia, la situación de la marca, las características del modelo, la inversión estimada, la estructura de la red y los elementos esenciales del futuro acuerdo.

Además, si se proporcionan previsiones individuales de ventas o resultados, estas deben apoyarse en experiencias o estudios suficientemente fundamentados.

La información precontractual en una franquicia merece, por tanto, una revisión detenida antes de asumir cualquier compromiso económico o contractual.

Esta documentación forma parte de los aspectos que conviene comprobar antes de elegir una franquicia, junto con la inversión, la evolución de la red, las condiciones económicas y el propio contrato.

Permitir el uso de la marca y los signos distintivos

El franquiciado se incorpora a un sistema empresarial identificado mediante una denominación, marca u otros signos comunes. El franquiciador debe encontrarse en condiciones de permitir su utilización dentro de los límites establecidos para la relación.

La documentación precontractual debe informar sobre el título de propiedad o la licencia de uso de la marca y de los signos distintivos que se utilizarán en España, así como sobre determinadas circunstancias que puedan afectar a su titularidad o utilización.

El contrato debe definir los límites de utilización

El derecho de uso de la marca no implica que el franquiciado pueda emplearla para cualquier finalidad. El acuerdo puede determinar cómo debe utilizarse en el establecimiento, publicidad, redes sociales, soportes digitales o materiales comerciales.

Al finalizar la relación, también deberán tenerse en cuenta las condiciones previstas para dejar de utilizar esos signos y retirar los elementos que identifiquen al negocio como integrante de la red.

Transmitir el know-how de la franquicia

El know-how es uno de los elementos esenciales que diferencia una franquicia de una simple autorización para utilizar una marca. El franquiciador debe comunicar al franquiciado los conocimientos necesarios para aplicar el sistema desarrollado por la red.

Este saber hacer puede materializarse mediante manuales, procedimientos, formación, herramientas, métodos comerciales o sistemas de gestión, dependiendo de las características de la actividad.

Un saber hacer útil para reproducir el modelo

El know-how debe permitir al franquiciado aplicar de forma efectiva el sistema empresarial desarrollado por la central. Por tanto, la relación no debería limitarse a entregar una identidad corporativa y dejar al franquiciado desarrollar por sí solo el funcionamiento del establecimiento.

Precisamente por el valor que puede tener esta información, su transmisión suele ir acompañada de obligaciones de confidencialidad destinadas a evitar su divulgación o utilización fuera de la red.

Prestar asistencia y formación al franquiciado

La asistencia comercial o técnica continuada también forma parte de los elementos característicos de la franquicia. Sin embargo, su contenido concreto puede variar considerablemente de una red a otra.

Asistencia inicial

Antes de la apertura, pueden existir compromisos relacionados con formación, implantación de procedimientos, preparación del establecimiento, puesta en marcha de sistemas o apoyo durante el inicio de la actividad.

Soporte durante la relación

Una vez iniciado el negocio, el franquiciador puede haber asumido obligaciones relacionadas con formación continuada, actualización de procedimientos, campañas comerciales, soporte tecnológico o asistencia operativa.

Por ello, expresiones genéricas como “asistencia permanente” o “apoyo de la central” deben ponerse en relación con lo realmente comprometido en la documentación contractual. Cuanto más importante sea una prestación para el funcionamiento del negocio, más conveniente resulta que su alcance esté definido con claridad.

Cumplir los compromisos establecidos en el contrato

Además de los elementos característicos de una franquicia, el franquiciador queda vinculado por las obligaciones que haya asumido expresamente frente al franquiciado.

El contrato de franquicia y sus cláusulas puede establecer compromisos específicos sobre cuestiones como:

• Formación inicial y continuada.
• Campañas de publicidad y marketing.
• Servicios prestados por la central.
• Actualización de manuales y procedimientos.
• Aprovisionamiento o suministro de determinados productos.
• Soporte tecnológico.
• Desarrollo y evolución del concepto de negocio.
• Condiciones territoriales.

Aprovisionamiento y suministro

Cuando el franquiciador se compromete a suministrar determinados productos o coordinar un sistema de proveedores, las condiciones pactadas pueden resultar fundamentales para la actividad diaria del establecimiento.

Retrasos continuados, cambios relevantes o problemas de abastecimiento deben analizarse atendiendo al contenido del contrato y a la responsabilidad asumida por cada una de las partes.

Publicidad y acciones de marketing

Si el franquiciado realiza aportaciones destinadas a fondos publicitarios o existen compromisos concretos de promoción, conviene comprobar cómo se han regulado esas obligaciones y qué prestaciones corresponden a la central.

No obstante, el simple pago de una aportación publicitaria no permite presumir automáticamente qué campañas concretas debe desarrollar el franquiciador si estas no han sido definidas previamente.

Respetar la exclusividad territorial cuando se haya pactado

La exclusividad territorial no constituye una condición idéntica en todas las franquicias. Algunas redes conceden al franquiciado determinados derechos sobre una zona y otras permiten diferentes establecimientos o canales de comercialización dentro del mismo territorio.

Cuando exista una exclusividad pactada, el franquiciador deberá actuar conforme a los límites y condiciones establecidos en el contrato.

Es importante determinar qué comprende la exclusividad

No basta con que el acuerdo utilice expresiones como “zona exclusiva”. Conviene saber si afecta únicamente a nuevas aperturas físicas o también a ventas online, reparto a domicilio, grandes cuentas, plataformas digitales u otros canales.

Una delimitación precisa reduce el riesgo de conflictos posteriores sobre qué operaciones corresponden realmente al territorio asignado al franquiciado.

¿Qué ocurre si el franquiciador incumple sus obligaciones?

El incumplimiento del franquiciador no produce siempre las mismas consecuencias. Será necesario analizar qué obligación se ha incumplido, su relevancia para la relación, lo establecido en el contrato y los efectos que haya provocado sobre el franquiciado.

Entre las situaciones que pueden originar controversias se encuentran:

• La falta de asistencia comprometida.
• Problemas en la transmisión del know-how.
• Incumplimientos relacionados con la exclusividad territorial.
• Falta de prestación de determinados servicios previstos en el contrato.
• Problemas de suministro cuando sean responsabilidad de la central.
• Diferencias relevantes entre determinadas condiciones comprometidas y las finalmente aplicadas.

No todo incumplimiento permite resolver inmediatamente el contrato

La gravedad del incumplimiento y su importancia dentro de la relación resultan determinantes. Dependiendo de las circunstancias, puede ser necesario requerir previamente el cumplimiento, documentar las incidencias o conceder un plazo para corregir la situación.

Por eso, antes de dejar de pagar cantidades, abandonar el establecimiento o resolver unilateralmente el contrato conviene analizar las consecuencias jurídicas de la decisión.

Qué puede hacer el franquiciado ante un incumplimiento

Cuando el franquiciado considera que la central no está respetando sus compromisos, el primer paso es identificar con precisión qué obligación se está incumpliendo y qué documentación permite acreditarlo.

Revisar contrato y comunicaciones

El contrato, sus anexos, los manuales, la documentación facilitada antes de la firma y las comunicaciones posteriores pueden resultar relevantes para determinar el alcance de las obligaciones asumidas.

También es conveniente conservar correos electrónicos, requerimientos, incidencias y cualquier otra documentación relacionada con el problema.

Valorar negociación, reclamación o resolución

Dependiendo del caso, puede intentarse solucionar la situación mediante negociación o requerimiento de cumplimiento. Si el problema persiste, habrá que valorar las acciones previstas contractualmente y las alternativas disponibles para defender los intereses del franquiciado.

Contar con asesoramiento jurídico especializado en franquicias permite analizar el alcance del incumplimiento y determinar qué actuación resulta más adecuada antes de adoptar decisiones que puedan afectar al resto de la relación contractual.

Desde la perspectiva de la central, cómo franquiciar un negocio exige precisamente definir desde el origen qué compromisos asumirá el franquiciador y asegurarse de que la estructura creada pueda mantenerlos a medida que aumenta el número de establecimientos.